Nato a Catanzaro nel 1957, ha lavorato nel mondo della fotografia per oltre vent’anni, prima di diventare direttore commerciale e marketing, dal 1996 al 2003, della Donzelli editore, essendone tutt’ora socio e membro del consiglio di amministrazione. Nel 2004 insieme a Marta Donzelli ha fondato a Roma la Vivo film, con un catalogo di oltre 60 film documentari e di finzione, selezionati e premiati dai più prestigiosi festival internazionali. Marta Donzelli e Gregorio Paonessa, come produttori, hanno vinto il Ciak d’oro nel 2011 per Le Quattro Volte. Hanno ricevuto due candidature ai Nastri d’Argento per Nico 1988 e Figlia Mia e quattro candidature al David Donatello per Le Quattro Volte e Nico 1988, Miss Marx e Berlinguer -La grande ambizione. Nel 2021 hanno vinto il David di Donatello come Miglior Produttore per Miss Marx.
